La nouvelle oeuvre des studios Ghibli délaissent l’imaginaire féérique pour une histoire ancrée dans la réalité des années 60 au Japon. Un récit nostalgique, à la recherche du passé et des souvenirs. L’histoire de deux jeunes écoliers japonais au sortir de la guerre de Corée marquant une transition entre le monde ancien et l’avènement d’un nouveau japon débarrassé des fantômes de la guerre. Un devoir de mémoire pour ces jeunes héros, à la recherche de leur histoire, de leur mémoire tout en écrivant leur avenir.
Ce n’est d’ailleurs qu’à l’issue d’un passé révélé que l’avenir s’annonce possible pour les 2 protagonistes. Comme souvent on retrouve les valeurs morales très ancrées dans les films d’animation traditionnelles, on peut d’ailleurs regretter les ressorts narratifs un peu archétypiques de ce film. Il manque le petit grain de folie qui va si bien au studio Ghibli. Toutefois la douce mélancolie qui découle de ce film, nous fait passer un bon moment.